Полтава має давні театральні традиції. Ще 1808 року тут був заснований перший в Україні професійний театр під назвою «Полтавський вільний театр». Роз ашовувпв я він на сучасній Театральній вулиці (поряд з так званою «Німецькою колонією»). Його першим керівником був «батько» української літератури Іван Котляревський. В 1821 році театр збанкрутів. В 1936 році на базі харківського комсомольського музичного театру був відкритий державний театр музичної драми. В роки війни його зруйнували, відбудований в 1958 році, в новій будівлі розміщується Полтавський державний музично-драматичний театр імені Миколи Гоголя.
