Встановлений за ініціативи громади міста. В кінці XІX століття почали збиратись кошти на встановлення пам’ятника великому українцю, якого вважають батьком української літературної мови. Загалом було зібрано 12 тисяч карбованців. Відкриття відбулося 30 червня 1903 року. На вшанування пам’яті автора еталонів української поезії «Енеїда» та «Наталка-Полтавка» з’їжджались діячі культури з різних куточків України та Росії. Була присутня Леся Українка разом з матір’ю Оленою Пчілкою, були такі світочі культури як Михайло Коцюбинський, Панас Мирний, Василь Стефаник та інші. Відкриття пам’ятника стало справжнім святом. На монументі Котляревському розташоване погруддя письменника, три горельєфи з зображеннями сцен із його творів, слова з «Наталки-Полтавки», а також рядки з вірша Шевченка «На вічну пам’ять Котляревському». Бюст та горельєфи виготовив полтавський скульптор Леонід Позен безкоштовно як особистий внесок. Працював він над елементами постамента понад шість років. Пам’ятник Івану Котляревському вважається шедевром українського скульптурного мистецтва.
